为什么很多美国大学的校训选择使用拉丁语？又看不懂，有什么意义呢？

从公元前一世纪到十八世纪（不很确定）拉丁语在欧洲（西方）文明中，就相当于我们的文言文，是罗马教廷、知识阶层（大学）的官方语言（比如牛顿《自然哲学的数学原理》1726年的修订依旧使用拉丁文，1729年才被翻译为英文）。今天我们所知的民族语言仅是随着罗马教廷衰落，世俗化的民族国家被建构之后才逐渐替代了拉丁语，在此之前，诸如法语、德语、英语仅是上不了台面的地方方言。
再看看美国最古老的这些名校，绝大多数都是在十八世纪以前就已经建立。因此，像哈佛这样建校于1636年的大学，拉丁语即是它唯一的官方语言。